No âmbito do projeto SWAIMS (Support to West Africa Integrated Maritime Security), realizou-se a 28 de agosto de 2026, na Base Naval de Cotonou, a cerimónia oficial de entrega à Marinha Nacional do Benim de duas embarcações semirrígidas de alta performance (Rigid-Hulled Inflatable Boats – RHIB) e de dois kits de equipamento forense, destinados a reforçar as capacidades de vigilância, fiscalização e aplicação da lei no espaço marítimo beninense.
A cerimónia foi presidida pelo Chefe de Estado-Maior da Marinha Nacional do Benim, Capitaine de Vaisseau Major Dossa Hounkpatin, e contou com a participação de diversas autoridades nacionais e internacionais, incluindo o Embaixador de Portugal em Abuja, Paulo Santos, bem como os Embaixadores da Alemanha, Stefan Buchwald, da Bélgica, Sandrine Platteau, e da Nigéria, Mopelola Adeola-Ibrahim, e representantes da União Europeia e da Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO).
Na sua intervenção, o Embaixador Paulo Santos destacou o SWAIMS como um importante projeto de cooperação delegada, implementado por Portugal através do Camões - Instituto da Cooperação e da Língua, I.P., e um contributo concreto para o reforço da segurança marítima no Golfo da Guiné, região de elevada importância estratégica para a União Europeia e para o comércio internacional.
As novas embarcações, com velocidade superior a 50 nós e autonomia superior a 400 milhas náuticas, permitirão aumentar significativamente a capacidade operacional das autoridades beninesas, nomeadamente em operações de vigilância, fiscalização e intervenção. A disponibilização destes meios é acompanhada por um programa integrado de formação e capacitação das tripulações e equipas técnicas, assegurado por formadores da Marinha Portuguesa e da Autoridade Marítima Nacional, bem como por apoio à manutenção e fornecimento de peças sobressalentes, contribuindo para a sustentabilidade das capacidades transferidas.
O programa de formação culminará com a realização de exercícios conjuntos no Golfo da Guiné, envolvendo uma unidade naval da Marinha Portuguesa e as embarcações fornecidas no âmbito do projeto.
Financiado pela União Europeia no quadro da cooperação com a CEDEAO, o SWAIMS é gerido e cofinanciado pelo Camões, I.P., em parceria com o Ministério da Defesa Nacional, através da Direção-Geral de Política de Defesa Nacional, a Marinha Portuguesa e a Autoridade Marítima Nacional. A iniciativa constitui um exemplo concreto da parceria entre a UE, a CEDEAO, Portugal e os países beneficiários para o reforço da segurança marítima, da estabilidade regional e do desenvolvimento sustentável no Golfo da Guiné.
Foto: © Marinha Portuguesa